Patagonia Resources quedó en el centro de cuestionamientos sindicales y políticos por demoras en la reactivación de equipos, conflictos laborales y una producción que todavía no logra mostrar señales de recuperación en las áreas que dejó YPF tras el Plan Andes.
El pedido del sindicato petrolero de Santa Cruz para que se reviertan las áreas concesionadas a Patagonia Resources marcó el punto de mayor tensión desde el desembarco de la operadora en el norte provincial, hace apenas seis meses.
La empresa controlada por los hermanos Juan y Patricio Neuss quedó en el centro de cuestionamientos por demoras en la reactivación de equipos, conflictos laborales y una curva de producción que, por ahora, no muestra señales de recuperación.
La situación adquiere relevancia porque Patagonia Resources quedó al frente de Los Perales-Las Mesetas, uno de los bloques más importantes que dejó YPF tras el inicio del denominado “Plan Andes”, el esquema de retiro de áreas maduras impulsado por la petrolera de mayoría estatal.
Aunque en el sector admiten que ningún operador puede revertir en pocos meses un proceso de declino acumulado durante años, la sucesión de conflictos alrededor de la compañía comenzó a generar preocupación tanto en ámbitos sindicales como políticos.
El reclamo sindical y los despidos que abrieron el conflicto
El Sindicato Petrolero, Gas Privado y Energías Renovables de Santa Cruz (SIPGER) reclamó públicamente al gobierno provincial que evalúe quitarle las concesiones a la empresa, al considerar que no avanzó con el nivel de actividad comprometido al momento del traspaso.
Entre los puntos planteados por el gremio aparecen la demora en subir equipos de workover y pulling, además de la continuidad de instalaciones prácticamente paralizadas desde la etapa final de YPF.
El conflicto más visible se produjo con los 75 operarios de AESA -subsidiaria de YPF- que debían ser absorbidos por la nueva operadora, de acuerdo con lo argumentado por el gremio. Según publicó La Opinión Austral, unos 40 trabajadores serían oriundos de Chubut, situación que abrió una controversia alrededor de la aplicación de la ley provincial conocida como “90/10”, que prioriza la contratación de mano de obra santacruceña.
En paralelo, también circularon versiones surgidas de ámbitos vinculados al gobierno provincial sobre un eventual acuerdo indemnizatorio complementario para los trabajadores afectados, aunque ese punto no fue oficialmente confirmado.
Regalías en niveles inferiores a la pandemia
La tensión política alrededor de las áreas coincide además con uno de los peores momentos para los ingresos petroleros de Santa Cruz norte.
Datos relevados por ADNSUR muestran que durante el primer trimestre de este año las regalías petroleras promediaron apenas 12,4 millones de dólares mensuales. Incluso con la mejora del precio internacional del crudo registrada en marzo, en medio de la tensión geopolítica en Medio Oriente, el ingreso quedó por debajo de los niveles promedio de 2020, en plena pandemia.
En aquel año, atravesado por el derrumbe de la actividad global y el desplome histórico del precio del petróleo, Santa Cruz todavía percibía alrededor de 13,1 millones de dólares mensuales.
La proyección para los próximos meses indica que los ingresos podrían estabilizarse cerca de los valores observados durante 2025, con un promedio en torno a los 14 millones de dólares mensuales. Aun así, seguirían muy lejos de los niveles registrados entre 2023 y 2024, cuando las regalías oscilaron alrededor de los 22 millones de dólares por mes, pese a que la producción ya evidenciaba una marcada tendencia declinante.
Una caída más pronunciada que en Chubut
La retracción de actividad en las áreas maduras de Santa Cruz aparece incluso más acentuada que en Chubut, donde también se desarrolla un complejo proceso de reestructuración tras la salida de YPF y Tecpetrol, además de la retracción general de las operadoras.
Los datos de producción informados por la Secretaría de Energía de la Nación muestran fuertes caídas en prácticamente todas las áreas transferidas de Santa Cruz. En algunos bloques, la comparación con períodos equivalentes de 2023 -cuando YPF todavía operaba los yacimientos- arroja bajas de entre 13% y casi 70%.
Los datos preliminares de los primeros meses de 2026 tampoco muestran, por ahora, una reversión de esa tendencia bajo control de las nuevas operadoras.
Uno de los casos más notorios es el área Los Perales-Las Mesetas, hoy operada por Patagonia Resources. El bloque, históricamente entre los más productivos del norte santacruceño, registra actualmente una caída cercana al 52% si se compara el período diciembre de 2025-marzo de 2026 contra igual lapso de 2014-2015. Incluso frente a la etapa final de YPF, la merma ronda el 26%.
Un grupo con fuerte expansión energética
El escenario genera interrogantes adicionales porque el grupo empresario detrás de Patagonia Resources no aparece, en principio, limitado por problemas de acceso al capital.
Los hermanos Neuss participaron recientemente en la adquisición de Transener junto a Genneia y otros grupos empresarios, en una operación valuada en unos 356 millones de dólares. Además, avanzaron en la compra de dos represas hidroeléctricas en Neuquén por alrededor de 200 millones de dólares y también forman parte de la disputa por el paquete accionario de Metrogas que YPF puso en venta (por unos 500 millones de dólares).
Ese nivel de expansión en el negocio energético contrasta con el escenario que hoy atraviesan las áreas santacruceñas, donde los cuestionamientos sindicales y la continuidad de la caída productiva empiezan a tensionar uno de los procesos de reconversión petrolera más sensibles de la Patagonia.
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Por Raúl Figueroa-ADNSUR