Hace dos años, cuando comenzó la guerra, Vladimir Putin era extremadamente optimista respecto a sus posibilidades de doblegar a Ucrania. El presidente ruso esperaba un rápido colapso o rendición del vecino país y planeó una serie de maniobras relativamente rápidas, junto con ataques aéreos y operaciones anfibias, para apoderarse de urbes importantes, incluida la capital. La toma de Kiev no sucedió y, entre las grandes ciudades, solo Mariúpol cayó en sus manos. Ucrania incluso recuperó territorios, infligiendo algunas humillaciones a los rusos.
Durante los últimos seis meses, la guerra en Ucrania ha alcanzado un punto muerto, aunque ahora Rusia ha recuperado la iniciativa y ha puesto al mandatario ucraniano, Volodímir Zelenski, a la defensiva.
Mientras la guerra entra en su tercer año, las fuerzas rusas pasaron a la ofensiva y capturaron la ciudad oriental de Avdiivka después de meses de combates. Los analistas rusos creen que esto mantendrá a la también ocupada Donetsk a salvo de los bombardeos ucranianos, mientras Moscú evalúa cómo continuar su campaña para tomar el resto de territorios de Donetsk y Lugansk.
El presidente ruso, Vladimir Putin, acaba de anunciar que Rusia seguirá adelante con su avance por el este de Ucrania. Para los ucranianos, el desafío es resistir con una munición que les llega por donación de terceros.
El costo real de la guerra
Para los rusos, la pregunta es cuánto tiempo lograrán mantener el pulso militar en una guerra que les está costando más vidas que al otro bando y una escalada continua de sanciones a su economía.
Ninguna de las partes ofrece datos de muertes en la guerra. Las cifras económicas, en cambio, saltan a la vista: la guerra de Rusia en Ucrania está agotando las arcas estatales, pero Moscú tiene todavía ahorros para aguantar sin que los problemas salgan a la superficie del gasto público en forma de recortes.
Incluso si los precios del petróleo caen hasta 60 dólares el barril, el régimen de Vladimir Putin cuenta con lo acumulado durante las últimas dos décadas. Según los expertos, es suficiente para durar años.
Con alrededor de 300.000 millones de dólares de reservas rusas inmovilizadas en Occidente, los datos sugieren que las sanciones contra Moscú y el gasto militar de Rusia están reduciendo su poder financiero, pero a un ritmo lento.
Mientras, las municiones siguen fluyendo hacia Rusia, pese a los bloqueos. Irán ha proporcionado al Kremlin un gran número de potentes misiles balísticos tierra-tierra, según desveló esta semana la agencia Reuters.
Moscú poco a poco está profundizando la cooperación militar entre los dos países, que se acercan cada vez más, ‘hermanados’ por las sanciones de Estados Unidos.
El propósito fundamental de la guerra de Putin siempre fue mantener a Ucrania dentro de la órbita de Rusia (política, cultural y económicamente), aunque haya tenido el efecto contrario. Desde 2014, ese esfuerzo se ha hecho cada vez de una manera menos sutil.
La supervivencia de un “poder colonial”
¿Qué fue lo que confundió? El experto cree que el presidente ruso ha cambiado con la vejez, sobre todo en “su escasa disposición a escuchar otros puntos de vista, la asunción de que hay tramas secretas contra Rusia”. Todas estas son “características que estaban allí antes, pero ahora se han vuelto una caricatura”.
Los intereses de Rusia en Ucrania van más allá de la seguridad: “Ucrania es un país rico, tienen minerales de gas y petróleo y los rusos quieren controlar todo eso y también la industria agrícola”, apunta Pekka Toveri, general retirado del Ejército finlandés.
Pero el marco político de la invasión sigue siendo la supervivencia de un poder colonial. Para Azamat Junisbai, investigador kazajo sobre el nacionalismo ruso y profesor del Pitzer College, la actitud rusa se beneficia de una gran confusión sobre el pasado del país.
“Ver a la antigua Unión Soviética como simplemente Rusia ha creado un vacío en nuestro conocimiento. Rusia es el último poder colonial en Europa y mucha gente no es consciente”, dice a France 24.
Vladimir Putin ha permanecido en el poder aumentando tanto la represión como la propaganda, a pesar de los sacrificios impuestos por la movilización militar parcial y las sanciones económicas occidentales, y parece confiado en prevalecer en Ucrania a largo plazo si el apoyo militar estadounidense a Kiev desaparece, señala Alessandro Marrone, jefe del programa de Defensa del Instituto de Estudios Internacionales AIA.
De fondo está la aversión en Occidente a un conflicto en caso de que se produzca una escalada entre Rusia y la OTAN.
En este aniversario, Putin puede presumir de que sabe sobrevivir a las malas noticias. Su Ejército, poderoso y numeroso, fue lanzado sin un buen plan a una guerra y no logró ocupar un país mucho más pequeño y, en teoría, más débil.
El descontento en los cuarteles fue patente con el motín del líder del grupo de mercenarios Wagner, el ya fallecido Yevgeny Prigozhin, en junio del año pasado. Pero también esquivó ese golpe.
Ahora la pregunta es quién se desgastará antes.
“Creo que el gran problema podría surgir si Putin se viera obligado a iniciar una nueva ola de movilización”, apunta el escritor ruso Andrei Soldatov, quien agrega:
Mientras no haya derrotas en el frente, incluso aunque no haya muchos más avances, el control de Putin sobre su Ejército y su población se mostrará suficientemente eficaz.
Por Xavier Colás-France24